Belize, Orta Amerika'daki herhangi bir ülke arasında en fazla sayıda deniz ayısına ev sahipliği yapmaktadır. Spesifik olarak, dünyadaki en büyük Batı Hint deniz ayısı popülasyonuna sahiptir. Buna rağmen ne yazık ki yüksek ölüm oranı nedeniyle IUCN Kırmızı Listesinde* savunmasız olarak sınıflandırılıyorlar ve kaçak avlanma ve deniz kirliliği gibi çeşitli tehditlerle karşı karşıyalar.
Belize hükümeti ve birçok koruma grubu, deniz ayısı popülasyonunu korumak ve artırmak için çalışıyor. Belize'nin ekosisteminin, kültürünün, mirasının ve tarihinin önemli bir parçası oldukları için bunların korunması çok önemlidir.
Manatlar Belize kıyılarında bulunur ve onları görme şansının yüksek olduğu üç koruma alanı vardır:
- Kuzey Lagünü
Ülkenin kuzeyinde, Corozal Körfezi Yaban Hayatı Koruma Alanı'nın içinde yer almaktadır. Ambergris Caye ve Caye Caulker'den Swallow Caye Deniz Koruma Alanı'na geziler düzenlenmektedir.
- Kırlangıç Caye Tapınağı
Belize şehrine yaklaşık 10 km uzaklıkta yer almaktadır. Gales Point'in ziyaretçileri çevre dostu pansiyonlarda kalabilir ve deniz ayılarını oyun oynarken izlemek için çevredeki su yollarında rehberli turlara katılabilir.
- Gales Point Deniz Ayısı Koruma Alanı
Belize Bölgesi yakınında, Güney Lagünü'nde yer almaktadır. Swallow Caye Yaban Hayatı Koruma Alanı'nın ana cazibesi, manatlar için ideal bir doğal beslenme alanı sağlayan geniş deniz çayırı yataklarıyla kaplı sığ sularıdır. 2002 yılında kurulan Swallow Caye Yaban Hayatı Koruma Alanı'nın ana misyonu deniz ayılarını korumaktır, bu nedenle onlarla yüzmek veya onlara dokunmak yasaktır. Bu nazik, oyuncu yaratıkların nefes almak için her 15 dakikada bir yüzeye çıkması gerekiyor, bu da onların tekneden fark edilmesini kolaylaştırıyor.
Denizayısı Adam: Jamal Galves
Aslen Gales Point Manatee'den olup Clearwater Deniz Akvaryumu Araştırma Enstitüsü'ndeki Belize Deniz Ayısı Koruma Programını koordine etmektedir. Jamal, popülasyonları azalan savunmasız bir tür olduğundan hayatını Batı Hint deniz ayılarını korumaya ve kurtarmaya adadı. Pek çok tehditle karşı karşıyalar: habitat kaybı, avlanma, teknelerle çarpışmalar, olta takımları ve doğal afetler. Çalışmaları onları korumak için bilim ve eğitimi kullanıyor ve sığınaklar oluşturmak, tekne hız sınırlarını azaltmak ve kaçak avcılıkla mücadele etmek için gereken verileri sağlıyor.
Belize Turizm Ofisi, web sitesinde tavsiyeler ve en iyi uygulamaları yayınlamaktadır. Onlara danışın: https://www.travelbelize.org/fr/heres-how-spot-manatee-wild/
*IUCN: Uluslararası Doğayı Koruma Birliği, doğayı korumaya adanmış hükümetlerarası bir kuruluştur.
https://www.iucn.org/en