“Eğer seni otostop çekerken görseydim gülümser ve başparmaklarını havaya kaldırırdım, sırf yol kenarında olumlu bir etki yaratmak gibi harika bir iş çıkardığın için.”
-Jarod Kintz
<— Bölüm 2
Yunnan eyaletinde birlikte maceralarla dolu neredeyse iki muhteşem haftanın ardından, Ya Ting ve benim için yollarımızı ayırmanın zamanı geldi. Daha fazla yürüyüş yapmak gibi büyük planlarım vardı ve Lugu Gölü çevresinde bisiklete bindikten sonra ek olarak neredeyse 70km yürüyüş hiç planlamadığı benimle birlikteyken yorulmuştu. Tartışamadım.
Bu, Lugu Gölü’nden ortak dostumuz Wen Song ile ayrılacağım anlamına geliyordu; eski bir Çin Ordusu teğmeniydi; kitapta yer alan hemen hemen her hayatta kalma aletine sahipti ve nasıl yapılacağını biliyordu. Cidden biraz mınçıka kullan. Tek sorun söylediği tek kelimeyi bile anlayamamamdı. Güçlü kuzey aksanıyla birleşen oldukça belirgin peltek konuşması bizim için konuşmamızı gerçekten zorlaştırıyordu.
Neredeyse hiç arabanın geçmediği bir yol kenarında yaklaşık 20 dakika geçirdikten sonra Wen Song, onun tarafından engellendiğim için kendini kötü hissetmeye başladı ve onun erkek olmasının ikimiz için de işleri zorlaştırdığını hissetti. Yalnız kalmamayı tercih ettiğimi, bu yüzden ona kızmadığımı söyledim. Tam o sırada, içinde genç bir çiftin bulunduğu kırmızı bir sedan bizi Xichang’a götürmek için kenara çekildi. Sichuan eyaletinde olmayı bile planlamamıştım ve Ya Ting’i Lugu Gölü’ne kadar körü körüne takip etmiştim, bu yüzden eyaletin hemen hemen her yeri benim için sorun değildi.
Şans eseri, çiftin biraz da İngilizce yeteneği vardı ve Wen Song ile benim biraz daha kolay iletişim kurmamıza yardım edebildiler, esasen Ya Ting’in rolünü üstlendiler. Altı saat sonra varmıştık.
O akşam gençlik yurdundaki sevimli çalışan, onunla Çince konuşabileceğim için inanılmaz heyecanlandı, yanıma oturdu ve bana Sichuan eyaletinde ziyaret etmem gerektiğini düşündüğü her yeri gösterdi, ardından o akşam çalışan yemeğinde beni ağırladı. Kendisine çok teşekkür ediyorum çünkü daha sonra önerdiği tüm yerleri gezdim ve hepsi çok güzeldi.
Ertesi sabah Wen Song’dan ayrıldım ve Chengdu’ya giden otoyol rampasının dışına, gişenin hemen dışına çıktım. Baş parmağımı sıcak güneşin altına soktum ve ara sıra polis arabası geçerken kolumu gelişigüzel geri koydum.
Bu seferki biraz sinir bozucuydu. Bu sefer tek başıma otostop çekecektim ve bu şimdiye kadarki en uzun mesafe olacaktı. Kiminle yolculuk yapmayı kabul edeceğim konusunda seçici olmaya karar verdim
Kimse kenara çekinceye kadar beş dakika geçti. Ya Ting’le birlikteyken gelen tekliflere o kadar alıştım ki, biraz endişelenmeye başladım. Sonra bir araba yavaşladı, ben koşarak geldim, onlar da fikirlerini değiştirip geldikleri gibi yavaş ve dikkatli bir şekilde yola koyuldular.
Birkaç araba kenara yanaşıncaya kadar birkaç dakika daha geçti ama hiçbiri benim yönüme gitmedi. Yeterince komikti, ne zaman biri dursa, diğeri bunun iyi bir fikir olduğuna inanıp kenara çekiyordu. Sonra hepsi birden hızla yanımdan geçip garip yabancıyı atlatmaya karar verdiklerinde çok zaman geçiyordu.
Sonunda, gösterişli siyah bir sedan kenara çekildi ve kürkler giymiş bir kadın (dikkat edin, 80 derecenin üzerinde havalarda) camını indirdi ve yolculuk için 200 RMB (otobüsün maliyetinin yaklaşık iki katı) talep etti. Ödeyemeyeceğimi söyledim. Kocası nereli olduğumu sordu ve öfkeyle şöyle dedi: “Amerikalısın ama ödeyemiyor musun?!” Otostop çekmek istediğimi söyledim ama yine de teşekkür ettim ve hızla geri çekilip görevimin başına döndüm.
Sonsuzluk gibi görünen ama aslında sadece 30 dakika kadar süren bir sürenin ardından nihayet güzel beyaz bir SUV’a binip iki adamla birlikte Chengdu’ya doğru yola çıktım. İlk defa kendimi biraz stresli hissettim çünkü geçmişte konuşmanın çoğunu Ya Ting yapıyordu ve ben rahatlamıştım. Bu sefer tüm dil becerilerimi kullanmam ve mümkün olduğunca çok konuşarak iyi bir yolcu olmaya çalışmam gerekiyordu.
Yeterince iyi olmadığımdan endişelendim ama onlar tatmin oldular, hatta yol boyunca bana öğle yemeği bile ısmarladılar (sonuçta 6 saatlik bir yolculuktu) ve onlara yemek için para teklif etmeye çalıştığımda tahmin edilebileceği gibi reddettiler.
Beni Chengdu’nun merkezindeki bir kafeye bıraktılar ve orada girdim, ardından WiFi üzerinden bir pansiyon buldum. Daha iki gün önce size Sichuan eyaletine gideceğimi söyleyemezdim ama oradaydım, yabancıların nezaketiyle oraya kadar seyahat ediyordum.
Elbette daha önce de rastgele iyilik eylemleri görmüştüm ve onlardan yararlanmıştım, ancak açıkça yardım istemek ve bundan çok daha fazlasının bana verilmesi beni, spordan heyecan duyarak ilk sürüşe çıktığımda hayal edebileceğimden daha fazla duygulandırdı.
Otostop, en saf tanımıyla, yanıtların çoğunluğunun reddedilmesini tamamen beklerken, açıkça yardım istemektir. Beni almaya gelenlerin özellikle cömert olmasının nedeninin bu olduğunu düşünüyorum. Kendi Çin’lerindeki yol partisinde bana en saygın misafir muamelesi yaptılar. Hiçbir zaman kendimi değerli hissetmedim. Hala bilmiyorum.
Ama çok minnettarım.
—