Birkaç ay önce turlarımdan birine gelen bir kadın bana, dünyadaki her ülkeyi ziyaret eden ilk siyah kadın olmak üzere olan Ugandalı Amerikalı Jessica Nabongo hakkında bir BBC makalesi gönderdi.
Hikayesinin burada paylaşılması gerektiğini hemen anladım: Çünkü o yalnız bir kadın gezgin, çünkü paradigmaları ve algıları değiştiriyor ve dünya hakkında öğrendiği şeyler çok güzel ve derin, bu röportajdaki cevaplarından da göreceğiniz gibi. .
Geçenlerde telefona atladık ve ne kadar çok sıkıcı röportaj yaptığımı, aynı soruları defalarca yanıtladığımı göz önünde bulundurursak, bunun daha kapsamlı olmasını ve rahatsız edici ve moral verici şeylerin üstesinden gelmesini istedim.
Daha fazla uzatmadan bu Jessica Nabongo:
Dünyadaki her ülkeye seyahat edeceğinizi ne zaman anladınız ve bu neden önemli?
“Gençliğimden beri seyahat ediyorum. Annem ve babam Ugandalı ve küçük yaştan itibaren bizi farklı ülkelere tatile götürerek dünyanın keşfedilmesi gerektiğini bize açıkça gösterdiler.
Artık pek çok insanın aynı şekilde hissetmediğini veya seyahat ederken kendilerine nasıl davranılacağından korkmadığını anlıyorum. Benim için, ülke sayma tavşan deliğine girdiğimde ve bu başarıyı çoğunlukla Kuzey Avrupalı erkeklerin başardığını gördüğümde, bunu halka açık bir şekilde yapmak ve daha fazla dikkat çekmek benim için önemli hissettim. İster siyah, ister kadın, ister benim yaşım (35), hatta diğer gelişmekte olan ülkelerden erkekler olsun, bana benzeyen insanlara (bunun mümkün olduğunu) gösteriyor.
Sanırım bu hikayeyi gören pek çok insan için engelleri yıkıyor. Beni gerçekten devam ettiren şey bu. Başladığımda bana benzeyen kimsenin bunu yapmadığını gördüm ama beni takip eden insanlardan geri bildirim aldıkça benden daha büyük oluyor.
Bu geri bildirimlerden bazıları neye benziyordu?
“Geçenlerde bir adamdan şunu duydum: ’36 yaşındayım ve sonunda pasaportumu yeni aldım. Birkaç kez randevu aldım ama endişeden dolayı hiç alamadım. Artık buna sahibim ve 40 yaşıma kadar 40 ülkeye gidiyorum. Bana ilham verdiğiniz için teşekkür ederim.’
Bir kadın da ‘Sayende Gürcistan’a ilk yalnız seyahatime çıktım!’ dedi. İnsanların sırf beni gördükleri için korkularını yendiklerini bilmek benim için inanılmaz. Burada sadece hayatımı yaşıyorum ve Instagram olmasaydı bile bunu yapardım ama bu platforma sahip olmak ve bunun insanları ne kadar derinden etkilediğini görmek, bunu asla hayal edemezdim.”
Hem Uganda hem de Amerikan pasaportuna sahip biri olarak göçmenlik sizin için nasıl bir şey?
“Gösterge olarak Afrikalı olduğum için sık sık göçle ilgili sorunlar yaşıyorum. İnsanlar ABD pasaportumun sahte olduğunu ya da Uganda pasaportumla ülkelerine göç etmeye çalıştığımı düşünüyor.
2009’da iç çamaşırı bombacısı lakaplı Nijeryalı bir adamın Amsterdam’dan ABD’ye giden bir uçakta yakalandığını hatırlıyorum, o zaman ABD göçüyle mücadele açısından hayatım değişti. Kısa bir süre sonra aynı rotayı Amsterdam’dan Detroit’e uçuyordum ve göçmenlik bürosundan önce yürüyen merdivenin altında duran bir ABD askeri görevlisinin pasaportumu istediğini hatırlıyorum. Bu adam, ben ona pasaportumu gösterene kadar parmağını askeri sınıf silahının tetiğine koydu. ‘Amerikalı olduğumu anlamadın’ dedim ve onun buna söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Başka bir sefer bir bayan benden iki tür kimlik istedi çünkü ABD pasaportumdaki kişinin ben olduğumu anlayamadığını iddia etti. Saçma. Resimdeki gibi görünüyorum. İnsanlar bunu ülkeyi güvende tutmak için yapılan bir haçlı seferi olarak meşrulaştırıyor ama benim bir Amerikan pasaportum var! Bir ABD vatandaşı olarak maruz kaldığım şeylere maruz kalmamalıyım. Bunun sınırları korumaktan ziyade ırkçılık olduğunu hepimiz biliyoruz. Bu benim uyruğumun ne olduğuna dair bir varsayımdır.”
… Peki Uganda’ya döndüğünüzde sizin için nasıl bir şey?
“Bazen memleketimdeki insanlar sesimin muzunguya benzediğini söylüyor (Kristin’den not: yabancılar, özellikle de beyaz olanlar için yaygın olarak kullanılan bir kelime) ya da saçımı şekillendirme şeklimden dolayı Ugandalı olmadığımı varsayıyorlar.
Ayrıcalığımın son derece farkındayım. Suyu ve elektriği olmayan bir köyde yaşayan kuzenlerim var. Bu alanda eşsiz bir sesim var çünkü benim gibi görünen bir ABD pasaportuyla ve benim gibi görünen bir Uganda pasaportuyla seyahat edebiliyorum. Hangi pasaportu kullandığıma göre bana nasıl davranıldığını görmek her zaman ilginç olmuştur. Pasaport ayrıcalığı son derece gerçektir. Pek çok Afrikalı ülkelerindeki büyükelçiliklere gitti, bir ajanla bile görüşmemek için uzun kuyruklarda bekledi. Sıranın en önüne geçmek için insanlara rüşvet vermek zorundalar. Hayatımın Amerikan pasaportuna sahip olmadığını hayal edemiyorum.”
Hiç yarışın bu yolculuğun ve etrafındaki basının bu kadar odak noktası olmamasını dilediniz mi?
“Her zaman ve sonsuza kadar siyah bir kadın olacağım ve siyah olmamın önemli olduğu bir dünyada yaşıyoruz çünkü beyazların üstünlüğüne dayalı bir sistemde yaşıyoruz. Siyah insanlar olarak siyahlığımızın önemli olduğu bir dünyada yaşıyoruz. Beni üzen şey insanların bana ‘Siyahi bir insan olarak dünyada nereye gidebiliriz?’ diye sorması. çoğunlukla ABD’de bize nasıl davranıldığı nedeniyle. Dünyada ırkçılık var ama genellikle ABD’deki kadar açık değil.
Birçok siyahi gezginin beni dünyayı dolaşırken görmesinin önemli olduğunu düşünüyorum. Siyah bir kadının Rusya’dan keyif aldığını ve hayatının en güzel anlarını yaşadığını görmek önemli. Doğu Avrupa’daki insanların siyah insanlardan hoşlanmadığına dair yaygın bir efsane var ama benim deneyimim bu değildi. Arkadaşım Gloria Atanmo Prag’da ırkçılık yaşadı ve Prag’dan nefret ediyordu ama ben çok sevdim. Prag yanıyor. Her insanın kendi deneyimi vardır.
Yani siyahlığım bu yolculuk için önemli olsa da, ben sadece bir insanım ve yalnız seyahat eden bir kadın ve diğer yalnız kadın gezginler bununla bağlantı kurabilir. Bence cinsiyete, ırka, dine bakmayı bırakırsak, bu hepimizin sadece insan olduğumuz gerçeğine indirgenir. Bu yolculukta öğrendiğim en büyük şey insanların iyi olduğudur.”
Ben de dünya hakkında aynı şeyleri hissediyorum. Bu kadar çok yere seyahat etmek sizin için bu inancı nasıl doğruladı?
“Ben iyi bir insanım, neden diğer insanların iyi insanlar olmadığını varsayayım ki? Nüfusun çok küçük bir kısmı hırsızlık yapıyor ve bu gerçekleştiğinde bu sadece kötü şans anlamına geliyor. Pek çok insan seyahat ederken, pasaportlarını gömleklerine tıkarken ve eşyalarını otel kasalarına kilitlerken çok fazla endişe duyuyor ve bir şey olduğunda şöyle oluyor: elbette öyle olduçünkü bunu bekliyorlardı. İnsanların güvenlik konusundaki korkularını salıvermeleri gerektiğini düşünüyorum.
Yurt dışında okuldan eve tek başına yürüyen çocukları görüyorsunuz ve çocukların hayattan keyif aldıklarını, kendilerini özgür hissettiklerini ve eve yürürken görmek çok güzel. Bir şeyler ters giderse müdahale edecek insan topluluğu sayesinde burası güvenli. Yabancılardan korkmaya ve güvenliğimizden yalnızca kendimizin sorumlu olduğunu düşünmeye programlandık, ancak topluluk fikrinden uzaklaştık. Bence seyahat, topluluk halinde yaşayan insanları görmediğimiz bir şekilde görmemize yardımcı oluyor.
Yabancılara güvenmemeye çok fazla enerji harcıyoruz ve bu oldukça Batılı bir şey; biz ‘yabancı tehlikesi’ fikriyle yetiştirildik. Enerjinizi koruyun ve onu daha iyi şeylerde kullanın.”
Enerji referansınızdan büyük olasılıkla ruhsal bir kişi olduğunuzu söyleyebilirim. Seyahat etmek sizi daha manevi hale getirdi mi?
“Seyahat ederken evrenle daha uyumlu oldum ve hepimizin enerjinin vücut bulmuş hali olduğumuzun farkına vardım. Artık negatif enerji beni itiyor ve bazı insanlar benim onlardan rahatsız olduğumu düşünebilir ama bunun nedeni enerjimi çok korumamdır. Üzerimde ne kadar büyük bir etki yarattığının farkındayım ve keşke başkaları da bunun farkına varsa. Ayrıca dünyanın her yerindeki insanlarla onların maneviyatları hakkında konuşmanın, dindar olmasam da (farklı dinlerden insanları anlamama) yardımcı olduğunu düşünüyorum.
Senegal’deydim ve şoförüm Musilm’di ve arabasında Fransızca’ya çevrilmiş Kur’an vardı ve birlikte yüksek sesle okuduğumuzda çok güzel olduğunu düşündüm. Beni dönüştürmeye çalışmıyordu, sadece açıkça paylaşıyorduk.
Maneviyatın önemli olduğunu düşünüyorum çünkü ırk veya diğer dinlerden bağımsız olarak insanlığa daha bağlı hissetmenizi sağlar.”
Tüylerimi diken diken eden bu sohbet için Jessica’ya çok teşekkür ederim.
Dünyadaki her ülkeyi ziyaret etme hedefi 6 Ekim 2019. Yolculuğunu Instagram’dan ve The Catch Me If You Can adlı blogundan takip edebilirsiniz.
Ek: Yayınlandığından beri birçoğunuz Woni Spotts’un dünyadaki her ülkeye seyahat eden ilk siyah kadın olduğunu paylaştınız. Her iki durumda da, her iki kadın da muhteşem ve onlara şeref veriyorlar!