Kayığın altımda sallandığını hissettim ve aşağıya baktım. Şakacı, sırıtan beyaz bir yüz bana baktı; yalnızca Belugaların (ve Denizgergedanlarının) yapabileceği gibi başını yana eğmişti. Birbirimizi kontrol ettik, o ıslık çalıyordu ve ben de keyifle ciyaklıyordum, gördüğümüz diğer yaratığı da aynı derecede merak ediyordum.
Beluga balinalarını görmek amacıyla Kanada’daki Manitoba’nın en kuzeyindeki Churchill’e gittim. Her yaz haziran ve ağustos ayları arasında 60.000 kişi, sıcaklığın biraz daha sıcak ve buzağıları için daha uygun olduğu Hudson Körfezi’nin acı sularında yüzüyor.
Bana Kaliforniya kıyılarında görerek büyüdüğüm, şakacı, meraklı ve hiç de utangaç olmayan şişe burunlu yunusları hatırlattılar. Ben de bir insanın olabileceği kadar balık olduğum için onlara karşı her zaman akraba bir bağ hissettim.
Churchill’de onlarla etkileşime girmenin hem kuru hem de ıslak olmak üzere çeşitli yolları vardır. Öncelikle bir zodyak botu çıkardık ve onların giderek yaklaşmasını, teknenin altında ve çevresinde yüzmesini izledik.
O gün öğleden sonra kanolara bindiğimizde, sakin koyda kürek çektiğimizde işler daha da heyecanlı hale geldi; yavaş ama emin adımlarla yanımıza gelip etrafımızda fokurdamaya başladılar ve hatta tekneme çarpacak kadar yaklaştılar. Kıkırdamaya ve ciyaklamaya devam ettim (o günkü Instagram hikayemde izlediyseniz bunu zaten biliyorsunuzdur).
Biz de onlarla birlikte şnorkelli dalış yaptık, kuru elbiseler giydik ve soğuk suda yüzdük. Havanın soğuk olduğunu biliyorum ama dürüst olmak gerekirse bunu pek fark etmedim çünkü aşağıda gördüklerimle o kadar meşguldüm ki, beyaz balinaların ıslıklarını dinliyordum ve onlar altımda süzülüyor, yukarıya bakıp gülümsüyorken neredeyse mutluluktan ağlıyordum.
Çok az hayvan aktivitesi yaban hayatına bu kadar yaklaşmamı sağladı. Endonezya’nın Komodo kentinde bir Manta vatozunun başımın üstünden süzüldüğünü görmenin olağanüstü deneyimi ve Uganda’daki Gorillerden sadece birkaç metre uzakta durmanın büyüsü vardı ve şimdi bu, benim ilk üç yaban hayatı deneyimimi tamamlıyor.
Ancak Churchill’de olanların hepsi bu değil. Bu, olası kutup ayısı ve kuzey ışıklarının görülebileceği üçlü bir tehdittir.
Tembel Ayı Keşif Gezileri’ni de ziyaret ettim, bu da bizi bir tekneyle kuzeye götürüp ayılar bulabilecek miyiz diye baktırdı. Her ne kadar sonbahar aylarında çok daha yaygın olsalar da, ne yazık ki beyaz balinalar o zamana kadar çoktan gitmişti ve benim asıl ilgi alanım onlardı. Temmuz ayı sonlarında yola çıktığımda ikisine de sahip olmam lazım.
Bildiğim kadarıyla Tembel Ayı, yaz aylarında sizi ayıları görmeye götüren, bu büyüklükte bir tekneye sahip şehirdeki tek kıyafet. Aksi takdirde, sonbaharda her şey tundradaki arktik sürüngenlerle ilgilidir, bu yüzden bu eşsiz bir deneyimdir.
Gezi aynı zamanda, düşen bu uçağın şehrin etrafında keşfedilmesi gibi başka ekstraları da içeriyor.
Yolculuktaki çocuklar gibi kesinlikle sevdiğim, içine ve çevresine tırmanabilirsiniz.
Ayrıca aurora aktivitesinin yeterince yüksek olması ve gökyüzünün açık olması durumunda uyandırma çağrısı isteyebilirsiniz. Churchill’in kuzey ışıklarını yılın 330 günü görme olanağı olduğundan, yazın bile görebilmeniz mümkün.
Maalesef aktivitenin düşük olması ve bulutların birleşiminden dolayı bu sefer onları göremedim ama sorun değil, İzlanda ve Finlandiya’da gördüm ve bir gün yine göreceğim, bundan eminim.
Manitoba’yı ziyaret etmeden önce orada görülecek ne kadar harika şey olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu. Belugas’ı görmenin ne kadar harika olduğunu ve onlara ne kadar yaklaşabildiğimi göz önünde bulundurursak, seyahat blogu yazan meslektaşlarımdan bu kadar azının Churchill’e ulaşmayı başarmış olması beni şok etti.
Manitoba’nın değeri çok az. Hayvanlar için gidin, il parkları ve 100.000 göl için kalın.
Kendin Yap:
Oraya varmak: Bu yıl bir sel, rayların bir kısmını yok ettikten sonra, artık Churchill’e çıkmanın tek yolu uçmak. Lazy Bear, paketlerinin bir parçası olarak charter uçuş sunuyor.
Maliyetler: Tembel Ayı seyahatlerinin taban fiyatı 4.000 Kanada dolarından başlıyor (bu yazı yazıldığı sırada yaklaşık 3.100 ABD doları), buna uçuş, konaklama, çoğu yemek ve birkaç eklentiyle birlikte çoğu aktivite dahildir.
Yalnız seyahat edenler için: Bu, bağımsız olarak yapılması kolay bir yolculuk değil. Etrafınızda silahı olan (gerekirse ayıları korkutmak için) ve güvenlik nedeniyle bir grupta yer alan birine ihtiyacınız var. Kanolar ve gezilerin tümü çeşitli pansiyonlara bağlıdır, bu nedenle Churchill’e gitmeden önce rezervasyon yaptırın.
*Bu yazı Lazy Bear Expeditions işbirliğiyle size sunuldu. Muhteşem Beluga karşılaşmalarıyla ilgili tüm düşünceler bana aittir.