Yalnız seyahat etmek beni bugün olduğumdan daha cesur, daha kendine güvenen, daha akıllı bir kadın yaptı. Dünyanın diğer ucundaki Samanyolu’nu yalnız ve büyülenmiş halde görmeden, olduğum kişi olamazdım.
Ben pek özgüveni olmayan, utangaç bir çocuktum. Artık tek başına yürüyüş yapan ve dünyanın her yerinde otostop çeken biri olarak doğmadım, onun içinde büyüdüm. Yalnız seyahat etmek beni güçlendirdi ve sizin için de aynısını yapabilir.
Bugün ilk kez yalnız seyahat ettiğim ve neredeyse tamamen bıraktığım hikayemi paylaşmak istiyorum. Çok korkmuştum ve ilk başta benim için gerçekten zordu. Ama endişelenmeyin, mutlu son var.
Üniversiteden lisans derecemle üç yılda mezun oldum, ancak çoğu insanın üniversite deneyimi, en azından ABD’de, dört yıl sürdüğü için, henüz işim bitmiş gibi hissetmiyordum. Mandarin öğretmenim beni Tayvan’da dil zenginleştirme bursuna başvurmaya teşvik etti. Ben de öyle yaptım ve içeri girdim! Daha sonra çantamı toplayıp 21 yaşında tek başıma oraya doğru yola çıktım.
Sorun şu ki, çoğu yurt dışı eğitim programından farklı olarak burası sadece bir dil okuluydu ve benimle tanışacak, ne yapacağımı gösterecek ya da kalacak yer bulmama yardım edecek kimse yoktu. Hakkında hiçbir şey bilmediğim bir yerde tamamen tek başımaydım. Yıl 2007’ydi ve seyahat blogları ve etkileyiciler henüz mevcut değildi.
Taipei havaalanından yanımda büyük bir çantayla çıktığımda havanın ne kadar ağır ve tatlı olduğunu hatırlıyorum. Nadiren böyle bir nem hissederdim ve bildiğimden oldukça farklı bir yerde olduğumu hemen anladım.
Bir banka hesabı açmam, okula kaydolmam, yaşayacak bir yer bulmam ve bu süre içinde ışınladığım bu yeni dünyayı anlamam gerektiğini bilerek ilk üç günüm için bir otel rezervasyonu yaptırdım.
Bu bir meydan okumaydı. O kadar korktum ki, ilk günümü oda servisinden yaban mersinli waffle sipariş ederek ve otel odamda yorganların altına saklanarak geçirdim. Dışarıya bile çıkmadım.
Bu da bana her şeyi yapmam için İKİ gün bıraktı.
İlk banka hesabı açma denememde başarısız oldum. Başvurudaki karakterlerin tamamını okuyamadım ve bankayı moralim bozuldu. Sınıfım Mandarin dili yoğun bir eğitim olmadan beni bu karmaşık görevlere hazırlamamıştı.
Ben de yorulduğumu hissettim. O Eylül günü Taipei’de hava cehennemden daha sıcaktı, MRT platformunda ter döküyordum ve ne yaptığımı merak ediyordum. Kendimi bir sahtekar gibi hissettim ve tanıdık bir şeyin özlemini çektim.
Annemi aradım ve eve gelmek istediğimi söyledim. Bir hata yapmıştım. Ben buraya ait değildim.
“Kristin, üç ay ver. Yapabilirsin herhangi bir şey üç ay boyunca,” bana koçluk yaptı.
Duymak istediğim şeyin bu olduğunu bilerek bana eve gelmemi söyleyebilirdi. Ama o yapmadı. Vazgeçerek hata yapacağımı biliyordu.
Bu, 2007 yılında, akıllı telefonlardan veya küresel sosyal ağlardan önceydi. Ama ulaşabildiğim biri vardı. Vizemi alırken, programı zaten yapmış olan Melissa, Tayvan’daki eğitim tecrübesini bizimle konuşmak için elçiliğe geldi. Bize e-postasını bırakmıştı. Ben de ona ulaştım, sıkıntılarımı anlattım ve o da bana ihtiyacım olan tüm kaynakları verdi. Bir bakıma, şimdi de aynı rehber olmam için bana ilham verdi. Tek başıma seyahat etme deneyimlerimi paylaşmak, böylece diğer kadınların da bir planı olsun.
Onun önerileri sayesinde tam istediğim yerde, yakın arkadaşım olacak harika Tayvanlı kız Ivy ile birlikte yaşayacak bir yer buldum. Banka hesabını açmak için geri döndüğümde Melissa’nın bana söylediğini aynen yaptım, omuz silktim ve gülümsedim, formları masadaki bayana doğru ittim. İşe yaradı; onları benim için doldurdu ve sonra işaretle ve omuz silkme yönteminin güzelliğini öğrendim. Bu şekilde bir cep telefonu aldım, Tayvan’da bir nevi kimlik gibi bir isim damgası aldım ve derslerime kaydoldum.
Sonraki hafta Ivy bana saat başına 20 dolar ödeyen beş özel İngilizce öğretmenliği müşterisi bulmamda yardımcı oldu. Ayrıca beni tüm arkadaşlarıyla tanıştırdı ve neredeyse bir gecede Tayvan’da yaşayan, mevcut mürettebattan biri haline gelen ve hayatı seven bir eski patente dönüştüm.
Tayvan deneyimim çılgın bir maceraydı. Orada tanışacağım insanları veya yaşayacağım deneyimi asla hayal edemezdim. En önemlisi bunu yapabileceğimi fark ettim. O zor zamanlar olacaktı ve bunları kendi başıma hallederdim. Vazgeçmek en iyi cevap değildi ve eğer eve gitseydim bunların hiçbiri olmayacaktı.
Bu yüzden anneme teşekkür ediyorum ama aynı zamanda bu yola devam ettiğim için bana da teşekkür ediyorum.
Yurt dışında geçirdiğim yılın sonunda eve döndüğümde, yapmam gerektiğini hissettiğim gibi büyük bir kız işi buldum (o zamandan bugüne geçmişim hakkında her şeyi buradan okuyabilirsiniz), ancak Tayvan’daki bu deneyim bana zaten ne olduğunu göstermişti. başkası da oradaydı. Beni farklı yaşam tarzlarıyla tanıştırdı.
Tohum ekilmişti ve büyümeye devam ediyordu ve her ne kadar uzun süre yalnız seyahat eden bir kadın tanımasam da, o tohum büyüyüp beni dört yıl sonra o uçak biletini alıp yalnız yolculuğa çıkmaya iten çiçeğe dönüştü. Hala devam ediyorum.
Ve tüm bunlar olmasaydı kim olurdum bilmiyorum.
Beni daha cesur yaptı, çok daha güçlü yaptı. Tayvan’daki ilk birkaç günü atlatırken edindiğim güven, hayatımın gidişatını değiştirdi, abartılacak bir şey değil.
Son birkaç yılda tek başıma seyahat ettiğimde çoğu zaman her şeyin daha da güzelleştiğini hissettim. Sanki duyularım tam anlamıyla harekete geçmiş gibiydi. Ve evet, bazen çöküyordu ve çok kötü bir düşüş yaşıyordum. Ama sonra hayatın böyle olduğunu hatırladım.
Hiçbir şey her zaman mükemmel değildir ve bunlar her zaman benim en çok büyüdüğüm yerlerdir. Aklıma koyduğum her şeyi gerçekten yapabileceğimi ve her şeyin çok çabuk tersine dönebileceğini biliyordum. Korkunun hayatımdaki rolü giderek küçülüyor çünkü bunu yapabileceğimi defalarca gördüm.
Yalnız seyahat etmeden böyle hissedebilir miydim? Elbette eninde sonunda oraya ulaşmış olabilirim ama o ilk yalnız seyahatim ve onu takip eden her biri bir katalizör oldu.
İşte bu yüzden her kadının yalnız seyahat etmesi gerekiyor. Sık sık bize şunu veya bunu yapamayacağımız söyleniyor ya da bizim için önceden belirlenmiş bir yol çiziliyor. Bizi en çok seven insanlar bile yalnız seyahat etme gibi radikal bir fikirden dehşete düşecek ve siz de annemin bana verdiği desteğe sahip olamayabilirsiniz.
Ve bu, dışarı çıkıp bunu yapmanız için bir neden daha. Bunun sizin için neler yapabileceğini keşfetmeniz, kendi maceranızın mimarı olduğunuzu ve kendi başınıza da harika zamanlar geçirebileceğinizi anlamanız için. Hepimiz, başka kimsenin deneyimi renklendirmesine gerek kalmadan birbirimizi ve kendimizi daha iyi tanıma şansını hak ediyoruz. Yalnız seyahatin güzelliği budur.
Bazen, tanıdık yerlerde bile kendimizi en canlı hissedebildiğimiz anlar, en küçük anlardır. Bunun olmasına izin veren yalnızlıktır.
Oraya ulaşmanıza yardımcı olacak dünyadaki tüm kaynaklara sahibim. Size güzel bir yolculuk diliyorum.