Yalnız seyahat etmek bir kadının kendine verebileceği en büyük hediyelerden biridir. Yolculuğun uzunluğu, varış noktası ve yaşınız ne olursa olsun güçlendirici, özgürleştirici ve şaşırtıcıdır. Bugün, her günü kendisi için bir macera haline getirerek hayatı dolu dolu yaşamaya devam eden, 60’lı yaşlarındaki korkusuz, yalnız kadın gezgin Jessica’nın hikayesini paylaşmak istiyorum:
Bize kendinden bahset!
Ben küçük bir kasaba kızıyım, Gettysburg, PA’da büyüdüm ve kolayca sıkılıyorum; bu da hayatım boyunca birçok kariyer değişikliğine yol açtı.
Bir at aşığı olduğum için ilk önce veterinerlik teknolojisi alanında uzmanlaştım ve hayalimdeki işi son teknolojiye sahip bir at hastanesinde buldum. At hastanesinde çalışmanın, atları seven biri için harika bir kariyer seçeneği olmadığını anlamak uzun sürmedi.
Okula geri döndüm ve gazetecilik kariyerime devam ettim. 18 yıl boyunca gazete editörü olarak çalıştıktan sonra, 10 yılı aşkın süredir (ara sıra) üzerinde çalıştığım bir İç Savaş romanını yayınlayarak bir kariyer değişikliği daha yaptım.
Kurgu yazarlığı için araştırma yapmayı o kadar sevdim ki gazeteciliği bırakıp tam zamanlı yazmaya başladım. Şu anda 19 romanım var ama seyahat blog yazarı olarak başka bir kariyer değişikliği sürecindeyim.
Tarihe, seyahate ve yazmaya olan tutkularımı birleştirerek harika vakit geçiriyorum.
İlk yalnız seyahat deneyiminiz nasıldı?
O kadar uzun süredir yalnız seyahat ediyorum ki, açıkçası ilk yalnız seyahatimi hatırlamıyorum. Muhtemelen liseden mezun olduktan hemen sonra New York’a gidiyordum. O zamanlar “New York City”de beş farklı ilçe olduğunu bile bilmiyordum ama her birinde kaybolmayı başardım (o zamanlar GPS yoktu), bu yüzden sonunda her şeyi anladım.
Elbette New York küçük kasaba insanları için büyük ve korkutucu bir şehirdi ve ailem ve arkadaşlarım benim öldürüleceğimden emindi. Korkutucuydu ama bunu anlatacak kadar yaşadım.
Sanırım bana yalnız seyahat etmeye devam etme güvenini veren şey bu oldu.
60’larınızda yalnız seyahat etmenin en çok sevdiğiniz şeyleri nelerdir?
60’lı yaşlarımda yalnız seyahat etmenin en sevdiğim yanlarından biri zamanın lüksüdür. Ben küçükken seyahat her zaman varış noktasıyla ilgiliydi. A noktasından B noktasına gitmek için harcanan zaman hoşuma gitmedi. Sadece gideceğim yere ulaşmak istedim.
Artık 60’larımda, nasıl YAVAŞLAYACAĞIMI ve yolculuğun tadını çıkarmayı öğrendim. Aslında yolculuğun çoğu zaman gezilerimin en güzel kısmı olduğunu öğrendim. U dönüşü yapmaya zaman ayırdığımda keşfettiğim şeyler, seyahatlerimden en çok hatırladıklarımdır.
20’li yaşlarımda hiçliğin ortasında küçük bir kır dükkanına uğrayıp dünyadaki en lezzetli ev yapımı kurabiyeleri mi bulurdum? (Dürüst olmak gerekirse, hızla geçerken muhtemelen onu görmezdim bile). Yoksa Bağımsızlık Bildirgesi’ni imzalayan birinin gömülü olduğu gizli bir mezarlığı keşfetmek için süslü kapıları olan toprak bir yola mı dönerdim? Mümkün değil.
Seyahat etmek artık çok daha keyifli! Yavaşlamak ve sadece varış noktasının değil, “yolculuğun” tadını çıkarmak da gerçek bir özgürlüktür.
Zaman, daha önce hiç sahip olmadığımı hissettiğim bir lüks ama artık en büyük seyahat arkadaşım.
Ayrıca benim yaşımda ilgi alanlarımın ne olduğu konusunda biraz daha iyi fikrim olduğunu düşünüyorum. Turistlerin gittiği tipik yerler ilgimi çekmiyor (oysa ben gençken ilgimi çekiyordu). Bir bölgenin gizli mücevherlerini bulmayı ve kültürünü keşfetmeyi tercih ederim.
Bir günden diğerine alışılmışın dışında ne keşfedeceğimi asla bilemiyorum, bu da seyahatlerime gizem ve macera unsuru katıyor.
Olgun, yalnız bir kadın gezgin olarak seyahat etme konusunda, şimdi doğru olmadığını anladığınız hangi yanlış kanılara sahiptiniz?
Sanırım sahip olduğum ve muhtemelen çoğu insanın sahip olduğu en büyük yanılgı, yaşlı insanların günümüzün hızlı dünyasında ilerleyemeyeceğiydi. Oradaki tüm yeni teknolojiler dır-dir En çok tökezlediğim yer burası ama genel tabloya bakıldığında bu pek de önemli değil.
Evet, teknoloji sürekli değiştiği ve beklenmedik yerlerde karşımıza çıktığı için biraz korkutucu olabilir. Eminim genç nesil, parkmetre kadar basit bir şeyin olgun bir gezgin için kafa karıştırıcı olabileceğinin farkında değildir. Sayaca telefonunuzla ödeme yapmak ister misiniz? NE?
İlk anahtarsız araba kiraladığım zamanı asla unutmayacağım. Manuel vites kullanarak büyüyen (ve 40’lı yaşlarımda 5 vitesli Jeep’imden gönülsüzce ayrılan) biri olarak bu biraz kafa karıştırıcıydı.
Öte yandan, “olgun” bir yalnız gezgin olmak bazı açılardan seyahat etmeyi kolaylaştırır. İnsanlar “yaşlıların” teknolojiyi veya işlerin nasıl yürütüleceğini anlamasını beklemiyor, bu yüzden onlara daha kolay yardımcı oluyorlar. Yaşınız, bu modern dünyada gezinme yeteneğinizi belirlememelidir. Evet, konfor alanınızın dışına çıkmanıza neden olabilir ama seyahat etmek bu çabaya değer.
Bence başka bir yanılgı da pek çok insanın yaşın yeni şeyler denemenizi sınırladığını düşünmesi. Zipline platformunda ilk sıraya girdiğimde ya da yorucu bir yürüyüşün sonuna geldiğimde tuhaf bakışlarla karşılaşıyorum.
Yaş asla sizi geride tutmak için bir mazeret olmamalıdır. Aksine, yaş sizi ortaya çıkan her şeye daha uyumlu hale getirmelidir.
Yalnız seyahat etmeyi denemek isteyen 60’lı yaşlarındaki kadınlara tavsiyeleriniz nelerdir?
60’lı yaşlarınızdaysanız ve daha önce hiç yalnız seyahat etmediyseniz küçükten başlarım. Birkaç saat uzaklıktaki yeni bir şehre bir yolculuğa çıkın. Bunu söylüyorum çünkü hayatınız boyunca bir eşinize veya bir arkadaşınıza güvendiyseniz, yalnız seyahat etmek gerçekten tamamen farklı bir deneyimdir.
(Öncelikle, kaybolduğunuzda suçlanacak kimsenin olmadığını hemen anlayacaksınız ve nerede olduğunuzu kendi başınıza bulmanız gerekecek).
60 yaş üstü yalnız seyahat etmenin eğlenceli ve özgürleştirici olduğunu düşünüyorum ama aynı zamanda ekstra sorumluluk da getiriyor.
Hedeflerinizi seçme ve kendi hızınızı belirleme özgürlüğünüzün yanı sıra birçok planlama yapmanız da gerekiyor.
Genç nesiller arabalarına bir sırt çantası atabilir ve hedeflerine doğru yola çıkabilirler, ancak artık reçeteler veya nerede olursanız olun iyi bir gece uykusu sağlayan özel bir kuş tüyü yastık gibi şeyleri içeren farklı bir paketleme listeniz olabilir (evet, O benim).
60 yaşın üzerindeyseniz ve asıl endişeniz kaybolmaksa, yedek talimatları hazır bulundurabilirsiniz. Trafik bilgileri için telefonumda genellikle eski moda bir GPS’in yanı sıra Google haritaları da bulunur. Ayrıca yol tariflerini önceden yazdırıyorum ve fiziksel bir haritam var.
Fazla abartı gibi görünebilir ama sayamayacağım kadar çok kez uydu alımını kaybettim ve yedek kağıt bulundurmayı seviyorum. Modern teknoloji başarısız olduğunda paniği hafifletir.
Bir ek not olarak, 60 yaşın üzerindeki kişiler muhtemelen patlak lastik alma konusunda fazla endişelenmezler. Eskiden bu oldukça sıradan bir durumdu ve yardım isteyebileceğimiz cep telefonlarımız yoktu. Sadece değiştirdik.
Yalnız seyahat gerçekten güçlendiricidir ve 60 yaşın üzerindekiler için yeni dünyaların kapılarını açabilir. Güven kazanmak ve kendi kendine yetmeyi öğrenmek için hiçbir zaman geç değildir. Evet, biraz korkutucu olabilir. Bu normal bir duygu. Ancak denemediğiniz sürece yapıp yapamayacağınızı asla bilemezsiniz.
Yalnız seyahat etmeyi sevdiğiniz ülkelerden bazıları nerelerdir ve neden?
İlgi alanım Amerikan tarihi olduğu için neredeyse sadece ülke içinde seyahat ediyorum.
Ancak yalnız bir gezgin olarak savaş alanlarında ata bindim, helikopterle hedef atışlarına gittim, Maine açıklarındaki bir adada kayalıklarda yürüyüş yaptım, yunuslarla yüzdüm ve Vietnam döneminde Huey’de uçtum.
Görebileceklerinizin ve yapabileceklerinizin gerçekten bir sınırı yok.
Sanırım yalnız seyahat ettiğinizde, sizi yeni yerler görmekten, farklı kültürleri keşfetmekten ve yeni şeyler öğrenmekten alıkoyan tek şeyin kendiniz olduğunu anlıyorsunuz.
***
Cesaretlendirici sözleriniz ve ilham verici tavrınız için teşekkür ederiz Jessica! Jessica’nınki gibi hikayeler, yalnız seyahatin hayatın her kesiminde ve her kesimde geçerli olduğunu hatırlatıyor.