Uzun zaman oldu ama sonunda, yalnız seyahat etmeye başlamanız için size ilham vermek üzere, çeşitli kökenden gelen yalnız kadın gezginlerin inanılmaz hikayelerini paylaşmaya geri döndük! Şirket içi yazarımız ve cesur bir solo yelkenci olan Nicole’e merhaba deyin:
Bize kendinden bahset!
Napoli, Florida’da doğdum. Dört yaşındayken ailemle birlikte bir yelkenliye atlayıp “gezmeye” başladım. Sekiz yaşıma kadar Maine’e ve Bahamalar’a yelken açtık. Çok genç olduğum için yelken açmak ve gemiyle gezmek normal bir şey gibi görünüyordu. Kuzey Carolina’ya taşındığımızda kara yaşamına geçişte gerçekten çok zorlandım. Bir sınıfta geçirilen sekiz saat, resiflerde zıpkınla balık avlamakla ve sudan hava durumunu okumakla tam bir tezat oluşturuyordu. Ancak optis, güneş balığı, lazerler, FJ’ler, 420’ler gibi küçük teknelerle ve Moore, Merit ve Etchel gibi PHRF omurga tekneleriyle yelken açmaya devam ettim. Üniversiteye boş bir kalple koştum çünkü yarışmak, gezi yapmaktan çok farklı. Sadece şamandıraların etrafından dolaşıyorsunuz.
Yeni diyarlara gitmek istiyordum. Lisede kendi başıma seyahat etmeye başladım ve Kosta Rika’ya gittim. Üniversitede Rusya, Ukrayna, Almanya ve Polonya’yı ziyaret ettim. Üniversiteden sonra birkaç çiftlikte çiftlik sahibi olmakla uğraştım ama sonunda denize geri dönüş yolunu buldum. Birkaç denemem gerekti ama sonunda aldım üçüncü tekne (S/V Arta, 1968 Columbia 26) ve onu muhafaza ederek kendi yolculuğuma çıktım. On ay boyunca Fort Pierce, Florida’da teknede çalıştım ve ardından Key West’e ve oradan da Bahamalar’a yelken açtım. Turks ve Caicos adalarına geçmeden önce Jumentos ve Ragged Adaları’na uğradım ve ardından Kasırga Sezonu için Dominik Cumhuriyeti’ne saklandım. Şimdi 1981 model bir Bristol Channel Cutter satın aldım ve önümüzdeki sonbaharda yelken açmayı umarak tekne projelerine devam ediyorum.
Sizi ilk kez tek başınıza yelken açmaya iten şey neydi?

Satın almadan önce Arta, Ailemin arka bahçesinde bir teknede yaşıyordum. Genç bir adam Cheoy Lee 30’uyla kasabama geldi ve benden mürettebata katılmamı istediği gün, bir Cape Dory 25 satın aldım. Birkaç ay sonra onu satıp onunla birlikte yelken açmıştım. 10 aylık serüvenimiz boyunca kendi yeteneklerim ve yargılarım hakkında çok şey öğrendim. Birbirimizi geride tutmaya başladığımız açıkça ortaya çıktığında, kalbimde tek başıma yelken açmam gerektiğini ve yola çıkabileceğimi biliyordum.
Pek çok kez yalnız yarışmış olmama rağmen Arta’daki son yolculuğumu ilk yalnız yelken deneyimim olarak görüyorum. Bu size karanlık ve moral bozucu gelebilir ama teknede büyüdükten sonra son derece zor bir hayat yaşadım. Eğer yaşamaya devam etmek istiyorsam yelken açmam gerektiğini ve yalnız gitmem gerektiğini biliyordum. Beni geride tutan tek şey kendime olan inancım ve güven seviyemdi. Bunu kazandıktan sonra beni denizden alıkoyan hiçbir şey kalmadı.
En unutulmaz solo yelkencilik anılarınız neler?

Bu soru gözlerimi yaşarttı. Tek başına yelken açtığında, aslında deneyimlerini paylaşacak kimse olmuyor, bu yüzden anılar kalbime yerleşiyor. Anıları kategorilere ayırmam gerekiyor:
Korkunç hafıza: Kuzey rüzgarı yaklaşırken Gulf Stream’de sıkışıp kaldım ve motorum çalışmıyor
Gururlu anı: Turks ve Caicos Adaları’ndan Dominik Cumhuriyeti’ne elle direksiyon
Mutlu anı: neredeyse yirmi yıl sonra Bahamalar’ı görmek
Hüzünlü anı: aslında yok, gerçi en üzücü düşüncelerim bir gün artık yalnız denizci olamayacağımdı
Sinir bozucu hafıza: Otomatik pilotum çalışmayı bıraktığında ve tekne dengede olmadığında elle dümeni kullanmak zorunda kalıyordum ve tek yapmak istediğim tekne kendi kendine seyrederken güvertede dinlenmekti
Heyecan verici hafıza: Birinci kategorideki iki kasırgayı başarıyla atlattık
Huzurlu hafıza: Uzun gündüz ve gece yelkenlerinde arkanıza yaslanıp sonsuz su sıçramasını izlemek
Yalnız yelkencilikle ilgili, şimdi doğru olmadığını anladığınız hangi yanlış kanılarınız vardı?

Yanlış kanı: Çok fazla fırtına ve kötü hava var ve ben kesinlikle ölürüm.
Gerçek: Okyanus, ruh halleri olan canlı bir varlıktır ve benim tek yapmam gereken onu nasıl okuyacağımı öğrenmekti.
Yanlış kanı: Yelken yapmak zordur ve gitmeden önce ne yaptığınızı bilmeniz gerekir
Gerçek: Yelken yapmanın büyük kısmı yelkencilikle ilgili değil. Kendi ayakları üzerinde durabilme ve yaratıcı çözümler üretebilme yeteneği ile ilgilidir. Yelken yapmak zor değil. Bu sadece tahmin edilemez. Bir süredir “eleştirel düşünme” kasınızı çalıştırmamış olsanız bile, suda geçireceğiniz birkaç gün sizi tekrar formda tutacaktır. Sadece Doğa Ana’ya derin bir saygı duymanız ve güvenmeniz gerekiyor.
Yanlış kanı: Bir şey kırılır ve tekneyi kontrol edip tamir etmeye yetecek kadar kolum kalmaz.
Gerçek: Evrenin var Asla bana başa çıkamayacağım bir şey attı. Becerilerim ve yeteneklerim arttıkça daha fazla zorlukla yüzleşmeye başladım. Kısa süre sonra becerilerimin ve yeteneklerimin büyümeye devam ettiğini gördüm. Asla yapamayacağımı düşündüğüm şeyleri yapmaya başladım.
Yanlış kanı: Bana yardım edecek kimse olmayacağı için her şeyi kendim yapabilmem gerekiyordu.
Gerçek: Yalnız bir denizci olmama rağmen neredeyse her zaman başka bir teknedeydim. Ben onlara yardım edecektim, onlar da bana yardım edeceklerdi. Kalbimdeki büyük boşlukları doldurmaya başlayan bir aile ve topluluk buldum.
Yanlış kanı: Birisiyle yelken açmak daha güvenli
Gerçek: Başka biriyle yelken açarken sahte bir güvenlik duygusu vardır ve bu, hayatınıza mal olabilir. Örneğin, denize düşerseniz, arkadaşınızın gözleri sürekli üzerinizde olsa bile kurtarılma şansınız çok zayıftır. Ayrıca her teknenin tek başına yelken açacak şekilde ayarlanması gerekir. Sen sahip olmak Eşinizin başına bir şey gelmesi durumunda tekneyi tek başınıza idare edebilmek. Sadece kendinizden ve tekneden değil, aynı zamanda yaralanan kişiden de sorumlu olacaksınız.
Solo yelkencilikle ilgilenen kadınlara en büyük tavsiyeniz nedir?

Bunu yapmak isteyip istemediğinize karar verin. Karar verdikten sonra bunu gerçekleştireceksiniz. Oraya ulaşmak için izlediğiniz yol beklediğiniz gibi olmayabilir ancak beklentilerinizi bir kenara bırakıp hedeflerinize ulaşmayı unutmayın. Orada Hiçbir şey siz yapamazsınız ve pek çok ilham verici kadın, erkeklerin bile yapmadığı şeyleri yaptı (örneğin: Lisa Blair, Jessica Watson, Kirsten Neuschafer). Bilgi ve ilham bulabileceğiniz pek çok kaynak var (blogum ve YouTube kanalım dahil). Ve bunu yapmaya karar verdiğinizde, akışa bırakmalısınız. Korkacak hiçbir şeyin yok.
